Во многом Нара обязана своей известностью оленям, которые свободно гуляют вблизи храмов. Конечно, в Наре есть храмы, святыни и статуй, которые имеют историческое значение, но, если туристов попросить назвать самую большую достопримечательностью Нары, то, скорее всего они скажут олени. Олени успели стать неотъемлемой частью Нары, и являются символом города.
Многие туристы хотят покормить оленей, но не вся пища для них является хорошей, поэтому для оленей продается особое лакомство, называемое шика сенбэй (shika senbei, что означает оленьи крекеры). Говорят, что эти лакомства для оленей были созданы в ранний период Эдо (примерно в 1607 году). Сегодня оленьи крекеры производят как мелкие лавочки, так и большие компании.
Также значимым событием в истории оленьих крекеров можно считать заявление выпущенное в 1917 году храмом Касуга, в котором говорилось о назначении уполномоченных производителей крекеров для оленей.
Крекеры готовятся из трех основных ингредиентов: рисовых отрубей, пшеницы и воды. Ингредиенты перемешивают с помощью специальной машины. Как только тесто готово, его помещают в специальные формы, которые затем ставят в печь. После крекер выпекается в течение нескольких минут. На этом процесс изготовления крекера завершен.
Обычно крекеры продаются упаковками по 10 штук. На каждой упаковке есть специальная полоска бумаги, которая говорит, о том, что часть прибыли пойдет в фонд по защите оленей.
