В Японии смертная казнь осуществляется через повешение. Казни проводятся в обстановке секретности. Осужденных на смертную казнь информируют об этом всего за несколько часов до казни. Их семьи и адвокаты получают уведомление только после приведения приговора в исполнение.
Некоторые заключенные проводят в камере смертников десятилетия. Других казнят гораздо раньше. Сроки казни не фиксированы, а процесс принятия решений остается малоизвестным широкой общественности.
Несмотря на неоднократное международное давление с требованием отменить смертную казнь, в Японии она по-прежнему пользуется широкой общественной поддержкой. Согласно правительственным опросам, более 80% населения одобряют смертную казнь, часто ссылаясь на заботу о жертвах преступлений и их семьях.
На сегодняшний день в Японии в камере смертников находятся 105 человек.
Противники смертной казни утверждают, что японская система особенно жестока, поскольку заключённым сообщают о дате казни всего за несколько часов до неё, а их семьи и адвокаты не уведомляются вовсе. Но такая политика проводится правительством не просто так, а для того, чтобы предотвратить подачу апелляций в последний момент.
Сторонники смертной казни в Японии утверждают, что за многие преступления единственным справедливым наказанием является смертная казнь.
Среди тех, кто выступает за отмену смертной казни, рекордное количество опрошенных указали на риск неправомерного осуждения. Более 70% заявили, что ошибочные приговоры необратимы. Многие наблюдатели связывают эту реакцию непосредственно с делом Хако Матты, который был ошибочно осуждён и провёл больше полувека в камере смертников в ожидании казни, но был оправдан, так как его обвинение оказалось сфабрикованным.
В начале 2026 года окружной суд Осаки отклонил иск трёх заключённых, приговорённых к смертной казни, которые утверждали, что казнь через повешение бесчеловечна и нарушает международные конвенции, запрещающие жестокие наказания. Все трое находились в камере смертников более десяти лет.
По закону каждая казнь требует подписи министра юстиции. Некоторые министры, выступающие против смертной казни, откладывали подписание приказа о казни на несколько месяцев, а то и дольше, но такая задержка не отменяет смертный приговор.
На самом деле она лишь продлевает период неопределённости для заключённого, зачастую на годы. Критики утверждают, что нерешительность может облегчить совесть министра, но при этом усугубляет те самые страдания, против которых, по их словам, они выступают.
В Японии нет официальной должности «палач». В казнях участвуют обычные сотрудники исправительных учреждений, которых назначают на эту роль. Сотрудник тюрьмы может участвовать в казни один или несколько раз за свою карьеру, но не имеет формального права отказаться от участия в ней.
В законе не прописана система отказа от участия в казни. Сотрудники, которым тяжело даётся эта роль, иногда могут быть тихо переведены на другую должность или отстранены от работы в камерах смертников, но это происходит неофициально и не является гарантией того, что, отказавшись от участия в казни, сотрудник будет освобождён от своих обязанностей, и тогда ему останется только подать рапорт на увольнение.
Многие сотрудники тюрем тщательно скрывают свои эмоции и проводят казни в соответствии с должностными обязанностями. Они описывают этот процесс как нечто близкое к ритуалу, который должен быть проведён в точности так, как это предписано законом о смертной казни.
Многие сотрудники, которым приходилось приводить приговор в исполнение, говорят, что это не та работа, которой кто-либо хотел бы заниматься.
